Le CHR perd son cœur de cible plus vite que tout autre format. Les chiffres Nielsen ne laissent plus de doute.

Le format entièrement bâti pour les jeunes auditeurs est celui qui les perd le plus vite. Ce n’est pas un hasard.

7 mars 2026

La première année complète de données PPM de Nielsen sous le seuil de qualification des trois minutes est tombée en février 2026, et elle contient un constat qui devrait trôner sur le bureau de chaque directeur des programmes CHR. Le Contemporary Hit Radio, le format qui existe précisément pour attirer les 18-34 ans, recule de 7 % sur cette cible d’une année sur l’autre. Et de 8 % chez les 25-54 ans. Le format entièrement construit autour des jeunes auditeurs est celui qui les perd au rythme le plus rapide de tous les formats musicaux. Ce n’est pas une érosion d’audience. C’est un problème structurel.

Irene Hulme a dirigé les contenus de Hit 107 et de Classic Triple M en Australie : elle a piloté des stations au format CHR de l’intérieur. Son analyse de 2025 nomme le mécanisme sans détour. Chartmetric l’a confirmé : 2025 a produit moins de titres révélation que n’importe quelle année récente, aucun tube de l’été évident, et un paysage de classements réellement fragmenté. Dans une année où définir un hit était déjà difficile, les stations CHR ont réagi en remplissant leurs playlists de musique plus ancienne, plus sûre. Un relevé des playlists CHR à l’été 2025 montre que 15 % seulement des titres dataient de l’année en cours. En ajoutant 2024, on n’atteint que 27 %. Les trois quarts d’une playlist CHR en 2025 étaient antérieurs à 2024.

La conséquence démographique n’a rien de théorique. L’analyse des habitudes audio de la génération Z publiée par Radio Ink en août 2025 montre que les jeunes auditeurs ont des pratiques d’écoute plus diversifiées que jamais. 82 % de la génération Z paient un abonnement de streaming à la demande, selon l’étude Attest 2025. Ils ne consomment pas moins d’audio. Ils en consomment plus — via le streaming musical, les podcasts et YouTube. Ils ne choisissent simplement pas la radio comme source première de découverte des nouveautés. Le CHR devait être le format qui les retenait. Il est devenu celui qui les fait fuir.

Les données Nielsen pointent tout de même une éclaircie. Le format AC (adulte contemporain), historiquement peu associé aux jeunes publics, a gagné 17 % chez les 18-34 ans entre le 3e et le 4e trimestre 2024. Les formats qui progressent sont ceux qui ont investi dans les nouveautés en parallèle de leur catalogue installé. La leçon pour le CHR n’a rien de subtil. Diffuser des nouveautés, c’est la définition même du poste. Les stations qui traitent cela comme un risque à gérer plutôt que comme une mission à remplir voient leur cœur de cible partir — et les audiences le confirment désormais noir sur blanc.

Sources :

• Nielsen PPM Shows Format Shifts After First Full Year of 3-Minute Qualifier, Inside Radio, https://www.insideradio.com/free/nielsen-ppm-shows-format-shifts-after-first-full-year-of-3-minute-qualifier/article_038b76c3-3f2e-43cb-b4eb-c23bc3b2456f.html

• Contemporary Hit Radio Is Dead, Irene Hulme, Content This Substack, https://contentthis.substack.com/p/contemporary-hit-radio-is-dead

• The Record: Q4 US Audio Listening Trends, Nielsen, https://www.nielsen.com/insights/2025/the-record-q4-audio-listening-trends/