Virgin Radio 90s auf DAB in London. Die eigentliche Geschichte ist, was das darüber verrät, wie Hörer ihr Audioleben organisieren.

Ein Sender für ein einzelnes Jahrzehnt ist kein Nostalgie-Manöver. Es ist ein Präzisionszug in ein Publikum, das schon genau weiß, was es will.

7. März 2026

Virgin Radio 90s startet am Montag, dem 9. März, auf DAB in London. Es baut direkt auf Virgin Radio Britpop auf – dem Pop-up-Sender, den News UK im Februar 2025 startete, der temporär sein sollte und dann leise nie wieder verschwand. Der Schritt zu einem dauerhaften, benannten Jahrzehnt-Format ist keine Überraschung. Er ist die logische Konsequenz aus dem, was das Britpop-Experiment bestätigt hat: Es gibt ein großes, loyales Publikum, das eine ganz bestimmte Musik-Ära will – sauber serviert, ohne Entschuldigung. Die Frage lohnt sich nicht, ob das funktioniert. Sondern, warum es nicht längst mehr Sender getan haben.

Die demografische Logik ist präzise. Der Kernhörer der 90er ist heute 35 bis 50. Das ist das Publikum, das seine prägenden Jahre mit Oasis, Blur und den Spice Girls auf Radio 1 verbracht hat. Die Analyse von Barrett Media zu Classic-Hits-Formaten vom November 2025 benannte den Mechanismus klar: Sender entwickeln ihre Formate aktiv weiter, während ihre Kernhörerschaft altert. Der 90er-Hörer ist kein passiver Nostalgiker. Er ist ein Erwachsener, der genau weiß, was er von seiner Audiozeit will, und der hoch bereit ist, dafür mit Aufmerksamkeit und Loyalität zu bezahlen.

Millennials, genau die Kohorte, die in den 90ern aufwuchs, sind die erste Generation, die nostalgisches Hören mit aktiver Entdeckung neuer Musik verbindet. Das Jahrzehnt-Format bedient die nostalgische Hälfte dieser Gleichung mit voller Präzision. Die Sender, die dann Entdeckung darüberlegen – neuere Künstler, die nach der Ära klingen, Deep Cuts, die der Hörer nie im Tagesprogramm gehört hat –, machen aus einem Format ein echtes redaktionelles Produkt. Das ist ein ganz anderes Angebot als eine von einem Algorithmus durchgemischte Playlist.

Die Rolle von DAB in dieser Geschichte ist strukturell. Die niedrigen Kosten, einen reinen Digitalsender zu starten, machen Format-Experimente heute wirklich zugänglich. Das britische DAB-Ökosystem bekam über 2025 und Anfang 2026 Dutzende neuer Dienste dazu. Allein in den ersten Monaten 2026 gingen neue Multiplexe in North Ayrshire, Chelmsford und East Devon auf Sendung. Die Infrastruktur macht die Nische tragfähig. Ein Sender für ein einzelnes Jahrzehnt, der vor zehn Jahren eine vollwertige UKW-Lizenz gebraucht hätte, um Reichweite zu erreichen, findet sein Publikum heute landesweit über DAB – ohne die Kostenlast einer reichweitenstarken UKW-Frequenz. Virgin Radio 90s ist das sichtbarste Beispiel einer Formatlogik, die noch vor Jahresende viele weitere Sender dieser Art hervorbringen wird.

Quellen:

• New Station Virgin Radio 90s to Launch on DAB in London, RadioToday, https://radiotoday.co.uk/2026/03/new-station-virgin-radio-90s-to-launch-on-dab-in-london/

• Radio Format Evolution: Keeping Classic Hits Fresh For the Next Generation, Barrett Media, https://barrettmedia.com/2025/11/04/radio-format-evolution-keeping-classic-hits-fresh-for-the-next-generation/

• Millennial Music Programming Playbook for Radio Programmers, Bridge Ratings, https://www.bridgeratings.com/blog/2025/6/18/millennial-music-programming-playbook-for-radio-programmers